Etykiety ostrzegawcze są najczęściej umieszczane na maszynach, urządzeniach, na środkach chemicznych, w transporcie czy na hali produkcyjno-magazynowej. Główną rolą etykiet ostrzegawczych jest sygnalizowanie o ryzyku wystąpienia zagrożenia związanego z nieprawidłowym użytkowaniem urządzeń. Informują o zagrożeniach np. przed wirującymi i ostrymi częściami maszyn, szkodliwej zawartości, transportowanych wyrobów, czy o przepisach BHP i PPOŻ.

Informacje zawarte na etykietach ostrzegawczych, wymiary etykiet, kolor i umiejscowienie na produktach lub maszynach są najczęściej ściśle określone przez wymagania prawne.